Một trong số những bằng sáng chế được hãng xe Ford gửi đi đăng ký với cơ quan chuyên trách có đề cập đến hệ thống tự động siết nợ thông minh, tạo ra chiếc xe tự biết gây sức ép nhằm hối thúc khách mua trả góp thanh toán nợ đúng hạn, đồng thời sẽ tự bỏ đi trong trường hợp khách chây ì không chịu đóng tiền.
Theo đó, cơ chế hoạt động chính là một phần mềm có thể được cài đặt vào bất kỳ mẫu xe nào do Ford sản xuất, không phân biệt phiên bản cấu hình cao hay thấp. Phần mềm này được kết nối internet với máy chủ của đơn vị quản lý, để theo dõi chính xác lịch thanh toán nợ của những khách hàng vay tiền mua xe trả góp.
Đối với những xe có khả năng tự lái cấp độ cao, hệ thống siết nợ tự động thậm chí còn có thể ra lệnh điều khiển xe khóa hết cửa lại không cho khách mua vào được bên trong, sau đó tự lái đến một địa điểm được định sẵn từ trước của ngân hàng hoặc đơn vị thu hồi nợ xấu. Trong trường hợp chi phí siết nợ quá tốn kém, xe cũng có thể được tự động đi thẳng ra bãi phế liệu.
Bằng sáng chế của Ford cũng mô tả một số trường hợp ngoại lệ, chẳng hạn như nếu xe phát hiện khách mua có vấn đề về sức khỏe thì nó vẫn cho phép lái đến bệnh viện hoặc cơ sở y tế gần nhất, nhưng chỉ giới hạn trong những địa điểm đó và không được phép xa hơn. Ngoài ra, nó cũng đủ “thông minh” để tự bỏ đi chỉ khi đang đỗ ở ngoài đường (không nằm trong garage kín) và trong xe không còn bất cứ hành khách nào nữa.
Điểm đáng sợ của bằng sáng chế này là nó chỉ thuần về phần mềm, không yêu cầu lắp đặt thêm phần cứng chuyên dụng nào khác. Do đó, về lý thuyết nó có thể được đưa vào trong bất cứ hệ thống giải trí nào hỗ trợ chức năng cập nhật trực tuyến OTA – thứ đang có trên tuyệt đại đa số xe bán ra ở Mỹ từ nhiều năm nay.
Ford là nhà sản xuất ô tô duy nhất cho thấy nỗ lực đăng ký bằng sáng chế cho một thứ như thế này. Đây có thể chỉ đơn thuần là cố gắng bảo vệ ý tưởng của hãng xe Mỹ, nhưng cũng không loại trừ khả năng là khởi đầu cho một xu hướng mới. Nếu các nhà sản xuất khác đồng loạt “học hỏi” theo, viễn cảnh chiếc xe sẽ bỏ bạn mà đi nếu bạn quá nghèo đang tới rất gần.
Tham khảo Ford